Ahora que empieza el mes de agosto, y con él llegan las vacaciones de verano, y con ellas, para muchos, la posibilidad de viajar, nos hemos acordado del viaje que hicimos el verano pasado por tierras portuguesas.

Cuando nos cautivó en nuestra primera visita, hace más de 15 años, pensamos que enseguida volveríamos a Portugal, pero lo cierto es que en todos estos años aún no habíamos conseguido repetir.

A pesar de la cantidad de ejemplos de buena arquitectura moderna que ofrece el país luso, las dos mejores experiencias arquitectónicas de esta segunda visita pertenecen a ese tipo de lugares que os perderéis si planificáis vuestro viaje con MiMoA. Que no se entienda mal; no tenemos nada en contra de Mi Modern Architecture; es más, nos parece una iniciativa interesante. Lo que queremos decir es que no siempre lo más reseñado es lo más interesante.

La primera noche la pasamos camino de Lisboa en mitad del campo, cerca de Castelo Branco, en una finca llamada Casa Belgais (ver en google maps).

Se trata de un pequeño oasis rural, rodeado de olivares, creado en 1.999 por la pianista Maria João Pires como Centro para el Estudio de las Artes, en el que se puede pernoctar y disfrutar de los frutos de la tierra que lo alberga.

Hace ya 4 años que Maria Joao cambió su Portugal natal por Brasil, por desavenencias con el gobierno portugués, abandonando su proyecto educativo consagrado a promover la creación artística a través de este centro/residencia para jovenes creadores. Un lugar de reflexión y preparación desde el que promovió la difusión de la cultura a través de la organización de espectáculos y conciertos.

Por suerte, parte de su legado sigue vivo, y al cuidado con el que acondicionó esta antigua granja se suma ahora la amabilidad y el cariño con el que Joana Pires, hija de la pianista, se ocupa de atender el Centro, con especial cuidado de que a los visitantes no les falte de nada, desde el desayuno hasta la cena.

Unos pocos kilómetros al sur de Lisboa, cerca de Sesimbra, se encuentra el Santuário de Nossa Senhora do Cabo Espichel (ver en google maps), un espacio emocionante en un entrono sobrecogedor.

Situado en el Cabo Espichel, al borde de los acantilados pero de espaldas al mar, se alza el Santuario de Nossa Señora do Cabo Espichel, una construcción barroca del siglo XVIII, formada por una sola nave con una capilla mayor y dos campanarios a los lados.

Pero lo que hace realmente singular a este espacio es la escala monumental que le confieren las hospederías, constituidas por dos interminables alas de habitaciones enfrentadas, que parten de sendos costados de la iglesia barroca, alojadas en una planta elevada sobre arcadas de piedra.

El contraste de escalas (entre la doméstica de cada célula y la monumental del conjunto) y de estilos (entre el manierismo de la iglesia y la sobriedad de las hospederías) contribuyen a dotar al espacio de un carácter místico que invita a la reflexión, en plena sintonía con la ambientación que ofrecen los acantilados.